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生命科学
孩子为啥比大人学得快?

很多父母觉得上小学的孩子比自己“聪明”,或者至少能更快地接收新信息和技能。一项新研究证明,这种感觉是正确的。近日发表于《当代生物学》的研究发现儿童和成人在一种名为GABA的大脑信使上表现出差异,这种信使可以吸收新学习的内容。

  “我们的研究结果表明,小学学龄儿童在一定时间内能比成年人学到更多的东西,这使得儿童的学习效率更高。”美国布朗大学的Takeo Watanabe说。

  研究结果表明,在视觉训练结束后,儿童的GABA水平会迅速提高,而成年人体内的GABA水平则保持不变。这表明,儿童的大脑对训练的反应能让他们更快、更有效地吸收新知识。

  “人们通常认为,儿童比成人学习效率更高,此前这一假设的科学支持是薄弱的,而且儿童更有效学习的神经机制还不清楚。”Watanabe说。

  GABA的差异是寻找答案的一个方向。研究人员指出,儿童体内的GABA只在一个时间点被测量过,没有在任何学习的特殊时间段被衡量过。

  这项研究使用行为和最先进的神经成像技术,对小学学龄儿童和成人的视觉学习进行了检查。研究发现,视觉学习引发了儿童视觉皮层(处理视觉信息的大脑区域)GABA的增加。在训练结束后,GABA的增加持续了几分钟。在接受相同训练的成人中,GABA没有任何变化。

  “在随后的行为实验中,我们发现儿童确实能比成年人更快吸收新知识,这与儿童在学习能力方面优于成年人的普遍看法是一致的。”论文共同作者、德国雷根斯堡大学的Sebastian M. Frank说, “因此,GABA是提高儿童学习效率的关键因素。”

  儿童可能会比成年人更快获得新知识和技能。因此,应进一步鼓励教师和家长给孩子提供更多获得新技能的机会,无论是学习乘法表还是骑自行车。

  研究结果还可能改变神经科学家对儿童大脑成熟度的看法。

  “尽管在认知控制或注意力等其他方面已经观察到抑制失败,但儿童仍表现出高效的GABA能抑制性处理。” Frank说,“这意味着参与不同认知功能的GABA能神经元,成熟的速度也不一样。”

  “儿童的大脑还没有完全成熟,他们的许多行为和认知功能不如成年人有效。”Watanabe强调,“但至少在视觉学习等某些方面,儿童的能力优于成年人。”

  未来,研究人员会继续研究大脑区域和功能之间成熟速度的差异。他们还想探索GABA在其他类型学习中的作用。


来源: 中国科学报