8月9日，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所（以下简称牧医所）举行“华西牛”肉牛新品种发布会。
会上，中国农业科学院副院长刘现武表示，“华西牛”的培育成功，标志着中国农业科学院在落实种业振兴行动和大动物育种上迈出了坚实的一步。他认为，“华西牛”的育成可以降低我国对国外种源的依赖度，对助力农牧业增效、农牧民增收和提升国产种牛核心竞争力具有深远意义。
43年！历经三个阶段的改良和选育
牛位于六畜之首，牛是农耕时代最重要的农耕动力，把劳动人民从繁重的耕作中解救出来，提高了粮食生产效力，推动了农业生产力的发展，推动了整个社会的进步。虽然我国牛品种资源丰富，存栏量大，但产肉性能偏低，远远未能发挥出我国肉牛的品种和数量优势。
早期西门塔尔牛杂交牛群体照片
2002年-2003年，牧医所研究员李俊雅带领其课题组针对我国东北、云南、湖北、山西和新疆等养牛大省进行调查。经过调研、研究、试验，将“三高两广”（高屠宰率、高净肉率、高生长速度、适应性广、分布广）作为肉牛新品种的育种目标。
李俊雅介绍，“华西牛”培育工作起始于1978年，经过43年的杂交改良和持续选育，形成了当前体型外貌一致、生产性能突出、遗传性能稳定的专门化肉用牛新品种—“华西牛”。其培育过程经历了杂交探索阶段（1978-1993年）、种质创新阶段（1994-2003年）和选育提高（2004年-至今）三个阶段。
李俊雅说，“华西牛”具有生长速度快，屠宰率、净肉率高，繁殖性能好，抗逆性强，适应性强，经济效益高等特点，既适应我国牧区、农区以及北方农牧交错带，也适应南方草山草坡地区。在寒冷和高温高湿等环境下，都能表现出良好的生长发育性能。
“华西牛”躯体被毛多为红色（部分为黄色）或含少量白色花片，头部白色或带红黄眼圈，腹部有大片白色，肢蹄、尾稍均为白色。到2022年，全国“华西牛”核心场户达41家，联合育种企业总数达60余家。主要集中在内蒙古自治区的锡林郭勒盟、兴安盟、通辽、赤峰，以及河南、湖北、吉林等省（自治区）。目前，“华西牛”已开始第5世代的选育工作。
育种核心技术从“跟跑”到“并跑”
2021年12月1日，农业农村部发布第498号公告，经国家畜禽遗传资源委员会审定，由牧医所主导培育的“华西牛”获得了国家畜禽新品种证书，成为我国具有完全自主知识产权的专门化肉牛新品种。
“华西牛”的培育之路上李俊雅团队遇上的第一个巨大难题，就是由于肉牛世代间隔长、繁殖效率低，且生产模式复杂、育种数据收集难度大，导致肉牛育种遗传进展缓慢。
为此，李俊雅团队建立了我国第一个“华西牛”基因组选择参考群，率先将基因组选择技术应用到肉牛育种工作实践中，大幅提升了育种效率，最终实现了肉牛育种核心技术的“跟跑”到“并跑”。
从2007年参考群组建至今，该团队测定了生长发育、育肥、屠宰、胴体、肉质、繁殖等共6类87个重要经济性状，目前参考群体规模已达3920头，创建了肉牛全基因组选择分子育种技术体系，达到了国际先进水平，引领了我国肉牛育种方向。
同时，考虑到对重要经济性状进行遗传评估的770K高密度基因芯片成本较高，团队针对华西牛选育方向和育种目标，研发了一款专门化全基因组育种110K芯片（包含11万个标记位点）。
育种初步成功后，李俊雅的团队又迎来了新的推广难题，就是“华西牛”的育种群规模较小，严重制约了育种效率和育种进展。怎么样才能在短期内迅速扩大育种群体规模？团队经过集思广益，最终创新性地把解决方案定为联合育种。
从2003年起，团队与合作意愿强、群体稳定、育种基础好的15户养殖户建立了合作。2018年，成立了有22户成员的内蒙古自治区乌拉盖管理区博昊良种肉牛繁育专业合作社（含2家企业），负责“华西牛”基础母牛群和核心牛群的管理，落实选配计划，协助牵头单位完成核心群选择和性能测定等具体工作，到2022年，全国“华西牛”核心场户达41家，联合育种企业总数达60余家，形成了华西牛联合育种模式。
同时，“华西牛”培育过程中十分注重品牌建设，通过种公牛拍卖会、网络拍卖等形式，积极打造推广“华西牛”品牌，提高品牌价值塑造。2018和2019年连续两年的全国种公牛拍卖会，累计拍卖种公牛119头，总拍卖额达1109.7万元，单头拍卖价格最高达到24万元。
李俊雅说，“肉牛育种是一个极其漫长且艰苦的过程，仅在选育提高阶段华西牛就经历了4个世代的选择，而每个世代需要3-5年时间，在这一期间又要不断进行测定和选育，才将最优秀的生产性能固定下来。”从40年前选定了研究方向，到20年前走出实验室，常驻草原深处的乌拉盖基地，这个团队对自己的选择从来不悔。
“育种工作，犹如逆水行舟，不进则退。新品种的审定通过，仅仅是种源自立自强艰巨的任务的第一步。”李俊雅表示，下一步，华西牛育种联合体将持续开展选育工作，对标世界主流品种，对华西牛进行持续选育提升，完善技术体系及相关标准；开展国际联合遗传评估；完善后续育种机制与市场对接；建设华西牛种公牛站和国家级核心育种场，打造国际一流水平的肉牛育种技术平台。
来源：新华网